一、合同的效力
合同的效力，是指法律赋予依法成立的合同具有约束当事人各方乃至第三人的强制力。合同对当事人各方的约束力包括：当事人负有适当履行合同的义务；违约当事人要依法承担违约责任；当事人不得擅自变更、解除合同，不得擅自转让合同权利和义务；当事人享有请求给付的权利、保有给付的权利、自行实现债权的权利、处分债权的权利，享有履行抗辩权、不安抗辩权、保全债权的代位权和撤销权等；当事人应当履行法律规定的附随义务。
合同对第三人的效力一般表现为，任何第三人不得侵害合同权利和义务。在合同债权人行使撤销权或代位权时涉及第三人，在为第三人设定权利或约定义务的合同中可有向第三人履行或由第三人履行的效力。
二、合同的生效
合同生效，是指合同开始发生法律上的效力。合同生效以合同成立为前提，但合同成立不等于合同生效。多数情况下，合同成立时具备了生效要件，合同自成立时生效。但有的合同因当事人的约定、合同的性质等，其生效时间和成立时间不一致。
合同的生效要件，是指使已经成立的合同发生完全的法律效力应当具备的法律条件。合同生效要件是判断合同是否具有法律效力的标准。合同的一般生效要件如下：合同当事人具有相应的民事行为能力；合同当事人意思表示真实；合同内容不违反法律和社会公共利益、公序良俗；合同必须具备法律所要求的形式。法律、行政法规规定合同应当办理批准、登记手续才生效的，应依照规定办理后才生效。
三、无效合同
无效合同是指严重欠缺法定生效条件，不发生法律效力的合同。无效合同的特征在于：第一，合同违反了法律和行政法规的强制性规定和社会公共利益、公序良俗。第二，当事人在订立无效合同后，不得履行，也不承担违约责任。第三，无效合同自始无效。第四，无效合同无须经当事人是否主张无效，法院或仲裁机构可以主动审查合同无效。无效合同可能是全部无效，也可能是部分无效。
无效合同的产生种类包括：一方以欺诈、胁迫的手段订立的合同；恶意串通，损害国家、集体或第三人利益的合同；以合法形式掩盖非法目的的合同；损害国家、社会公共利益、公共秩序、公共道德、公序良俗的合同；违反法律、行政法规的强制性规定的合同。违反法律、行政法规的任意性规定的合同不构成无效合同。合同中的下列免责条款无效：造成对方人身伤害的；因故意或重大过失造成对方财产损失的。
无效合同从合同订立时就没有法律约束力，当事人之间的权利义务关系自始无效。合同尚未履行的，不得履行；正在履行的立即终止履行。合同被确认无效后，当事人依据合同取得的财产应返还给对方；不能返还或没有必要返还的，应当折价补偿。合同被确认无效后，有过错的一方应赔偿对方因此而受到的损失；双方都有过错的，各自承担相应的责任。当事人恶意串通、损害国家、集体或第三人利益的，因此取得的财产收归国家或返还集体、第三人。合同部分无效不影响其他部分效力的，其他部分仍然有效。合同无效，不影响合同中解决争议方式条款的效力。
四、可撤销合同
可撤销合同，是指已经成立但欠缺法定有效要件而可以被当事人撤销的合同。可撤销合同的特点在于：第一，可撤销合同是意思表示不真实的合同。第二，可撤销合同必须由有撤销权的一方当事人行使。第三，可撤销合同在被撤销前仍是有效的；一旦撤销，则从行为开始时无效。同时，撤销权人享有的撤销权因法定原因消灭后，不得主张撤销，该合同变为确定有效的合同。
可撤销合同的种类包括：因重大误解订立的合同；显失公平的合同；一方以欺诈、胁迫手段或乘人之危订立的合同。
合同被撤销后，将导致合同自始无效。
具有撤销权的当事人自知道或者应当知道撤销事由之日起1年内没有行使撤销权的，撤销权消灭；具有撤销权的当事人知道撤销事由后明确表示或者以自己的行为放弃撤销权，撤销权消灭。
五、效力待定合同
效力待定合同是指欠缺有效要件，能否发生法律效力尚未确定，有待有权人追认或拒绝来确定是否有效的合同。
效力待定合同的种类包括：第一，限制民事行为能力人依法不能独立订立的合同。有待其代理人追认。第二，无权代理人订立的合同。包括行为人没有代理权而订立的合同、行为人超越代理权订立的合同等。无权代理人订立的合同为效力待定合同，经被代理人追认才对被代理人发生效力；被代理人未追认的，对被代理人不发生效力，由行为人承担责任。相对人可以催告被代理人在1个月内予以追认。被代理人经催告未作出表示的，视为拒绝追认。合同在被追认前，善意相对人有撤销合同的权利，撤销应以通知的方式作出。无权代理人以被代理人名义订立合同，相对人有理由相信行为人有代理权的，该代理行为有效。第三，无处分权人订立的处分他人财产的合同。有待有权人追认。
效力待定合同经追认后，自始有效；未被追认的，自始无效。
